Староладожская крепость — это памятник оборонительного зодчества, многие века защищавший северо-западные пределы Руси, а затем и России.
Начало истории Староладожской крепости описано в древнерусском летописном своде, именуемом «Повестью временных лет», и связано с призванием на княжение Рюрика и его братьев в 862 году. В своде рассказывается, что приняв предложение княжить, братья приступили к строительству деревянной крепости. В период же правления князя Олега, прозванного Вещим, крепостное сооружение стало каменным. В итоге его разрушили викинги под предводительством норманнского мореплавателя Эйрика Рыжего.
Новая каменная Староладожская крепость была выстроена в 1114 году в Ленинградской области. Оборонительное сооружение имело стены высотой в 8 метров и толщиной — в 3 метра и отличалось значительной прочностью. О неприступности крепости свидетельствуют события 1164 года, когда корабли шведов подошли к крепости, долго ее осаждали и в итоге уплыли ни с чем. В честь победы над шведским флотом был воздвигнут великолепный храм Святого Георгия, являющийся одним из древнейших богослужебных религиозных сооружений в России. Любителям религиозного искусства будет интересно посмотреть размещенную в храме коллекцию фресок XII века. В числе самых известных из них — «Чудо Георгия о Змие». В настоящее время Георгиевский храм является музеем. Но возвращаемся к Староладожской крепости и ее неспокойной истории.
В XIV веке крепость периодически подвергалась нападению шведов и даже ненадолго побывала в их владении. В конце XV века ввиду появления огнестрельного оружия крепость была модернизирована. В конце же XVI века она была укреплена земляной оградой. В XVI-XVII веках Староладожская крепость то оказывалась во владении захватчиков, то возвращалась к русским. В итоге ее судьба решилась в пользу России. Староладожская крепость в те времена была важным пограничным пунктом. Понимая это, Петр I увеличил численность ее гарнизона. И не зря — в 1701 году шведы опять предприняли попытку ее захвата, на этот раз безуспешную.
После взятия войсками Петра I шведской крепости Нотебург (он же Шлиссельбург) границы России стали пролегать дальше Староладожской крепости, что лишило ее статуса пограничной заставы.
В 1703 году приступили к строительству нового населенного пункта, получившего название Новая Ладога. В связи с этим прежняя Ладога стала именоваться Старой Ладогой и перестала считаться городом. В 1851-1923 годы была построена Николаевская железная дорога, соединившая Санкт-Петербург и Москву. Это негативно сказалось на экономическом состоянии Ладоги. В результате этих работ на реке Волхов был закрыт торгово-транспортный путь.
К середине XX века Староладожская крепость была практически разрушена. От оборонительного сооружения, пережившего за многие века немало исторически значимых событий, остались развалины. С тех пор в крепости ведется реставрация. С 1971 года в Староладожской крепости располагается музей.
О Староладожской крепости ходят многочисленные легенды. Самая известная из них — это история о подземных ходах, ведущих к пещерам. Однако до сих пор наличие этих ходов не подтвердилось фактами.
Рабочие дни: вторник-воскресенье с 10:00 до 17:00.
Выходной: понедельник.
Добраться до места проще всего на автомобиле по трассе А115. От Волхова до Старой Ладоги можно доехать на автобусах № 23 и 23А.